흔히 전통 간식은 명절이나 제사상에나 등장하는 낡은 음식이라 여기기 쉽다. 그러나 조상들이 24절기에 맞춰 즐기던 간식은 단순한 먹거리가 아니라 그 철에 가장 풍성한 재료로 몸의 균형을 맞추는 지혜였다.

주말 오후, 손님을 맞이할 때 흔히 생각나는 것은 근사한 수제 쿠키나 케이크 한 조각이다. 하지만 문득 전통 찻집에서 보았던 알록달록한 다식 접시가 떠오른다면 어떨까.

설탕과 밀가루로 대표되는 서양 디저트 시장이 포화 상태에 이르면서, 국내 간식 트렌드의 중심축이 서서히 전통으로 이동하고 있다. 실제로 대형마트와 온라인몰에서 전통 간식 카테고리의 매출 신장률이 최근 2~3년 사이 제과제빵 카테고리를 앞지르는 현상이 나타나고 있다.

전통주 시장의 성장과 함께 식문화 전반에 걸쳐 ‘우리 것’에 대한 관심이 다시 높아지고 있다. 특히 안주 문화가 단순한 술안주를 넘어 ‘페어링’이라는 개념으로 확장되면서, 전통주와 조화를 이루는 디저트의 가치도 새롭게 조명받고 있다.

바삭함은 단순한 식감을 넘어 하나의 향수로 자리 잡았다. 기성품 과자에서 느끼는 인공적인 바삭함이 아니라, 찹쌀을 반죽하고 말리고 튀겨내는 정성에서 탄생하는 고소한 바삭함을 찾는 이들이 늘고 있다.

결론부터 말하자면, 식혜와 수정과의 성공 여부는 재료의 비밀이 아니라 온도와 시간의 함수 관계에 의해 결정된다. 엿기름의 효소 작용이 최적으로 활성화되는 60~65도 구간을 유지하는 시간과, 수정과의 매운맛을 조절하는 생강의 투입 순간이 모든 것을 좌우한다.

전통 디저트 하면 많은 이들이 가장 먼저 떠올리는 것이 설탕과 꿀의 진한 단맛이다. 특히 약과와 다식은 그 이름부터 달콤함과 정갈함을 상징해 왔다. 그런데 정작 이 전통 간식들이 현대인의 식탁에서 멀어지는 이유 역시 그 단맛 때문이라는 점은 아이러니하다.