지금 이시간에도 세계의 수많은 과학자와 연구원들은 새로운 것을 추구하고 끊임없이 상품화하여 시장에 선보이고 있습니다. 여기에는 막대한 투자와 인내가 필요하기도 하지만 때로는 어이없는 실수나 우연한 계기로 인해 생각지도 못한 결과물을 만들거나 새로운 발견을 하기도 하는데 어떤 발명품이 이런 계기로 탄생했는지 10가지를 소개해드리겠습니다.
1. 포스트잇
포스트잇이 대중에게 선보이기까진 우연한 발견 이후 8년이라는 시간이 흘러야 했습니다. 3M사의 스펜서 실버는 원래 우주산업 분야에 필요한 강력한 접착제를 개발하려고 했지만 우연히 정반대의 결과를 낳아 일종의 실패작을 만들었죠. 하지만 다시 써도 접착력이 유지되고 은근히 강했기 때문에 메모를 붙이기 위해 못이나 압정을 사용하지 않고 지금의 포스트잇처럼 사용할 수 있는 아이디어를 내지만 3M에서는 이를 쓸모없다고 여겼습니다.
그로부터 5년이 흐른 후 또다른 연구원이 성가대에서 책갈피 역할로 포스트잇을 사용해보면서 유용함을 느끼게 되었고 이내 다시 판매를 요청했지만 또다시 거절되면서 3년이라는 시간이 흘렀죠. 다행히 제프니콜슨이라는 관리자가 포스트잇을 지지하면서 무료샘플을 나눠주는 것을 시작으로 지금까지 이어오게 되었습니다.
2. 가황고무
여름에는 끈적거리고 겨울엔 얼어버리는 천연고무에 불편을 느낄 무렵 찰스 굿 이어(Charles Goodyear)는 다양한 분말을 섞어 실험에 매진했지만 계속된 실패로 부채까지 생겨 감옥에 갇히는 신세가 되었습니다. 하지만 끝까지 포기하지 않았던 그는 우연히 손에 들고 있던 고무를 난로에 떨어뜨렸는데 까맣게 될뿐 녹지 않고 탄력을 유지하는 성질을 발견했습니다.
3. 초코칩쿠키
1930년 숙소를 운영하던 루스 그레이브스 웨이크필드라는 여성이 손님들을 위한 초콜릿 대체품으로 초콜릿맛 나는 쿠기를 만들기 위해 가지고 있던 초콜릿을 잘게 부셔 넣었는데 예상과 달리 제조과정에서 녹지 않고 형태를 유지하면서 조금 부드러워져 오히려 인기를 끌게 되었습니다.
4. 벨크로
일명 찍찍이로 불리는 벨크로는 스위스의 전기 기술자인 조르쥬 드 메스트랄(George de Mestral)이 강아지와 숲속을 산책했다가 엉겅퀴 씨가 붙어 잘떨어지지 않는 것을 보고 현미경으로 확대해본 결과 갈고리 모양으로 되어 있음에 착안하여 탄생하게 되었습니다.
5. 콘푸레이크
켈로그 형제인 존 켈로그와 윌리엄 켈로그는 곡물 끓인 것을 난로위에 놓아두었는데 며칠뒤 발견했을 땐 곰팡이가 생기긴 했지만 알맹이가 건조하고 두꺼워진 것을 발견하고 밀대신 옥수수를 이용해 콘푸레이크를 만들었습니다.
6. 안전유리
자동차 유리는 사고 발생시 사람을 보호하기 위해 안전유리를 사용합니다. 이 유리는 프랑스의 한 과학자가 실험실에서 실험하고 있을 때 고양이가 들어와 유리로된 실험기구인 플라스크를 깨뜨리는 과정에서 셀룰로이드 용액이 유리를 보호한다는 사실을 발견하면서 시작되었습니다.
7. 잉크젯 프린터
캐논의 엔지니어가 실수로 자신의 펜위에 다리미를 놓아 두었다가 몇분뒤 펜 끝에서 잉크가 쏟아지는 것을 보고 이 원리를 이용해 잉크젯 프린터를 만들었습니다.
8. 엑스레이
1895년 독일의 물리학 교수인 뢴트겐이 자신의 실험실에서 음극선을 이용해 실험을 하던 중 검은 천으로 가린 진공관에 전류를 흐르게 하자 의자 위에 두었던 작은 스크린에서 예상치 못한 녹색 빛이 맺히면서 발견하게 되었는데 빛의 정체를 몰랐기 때문에 미지를 뜻하는 의미인 X를 이용하여 X선이라고 지었습니다.
9. 비아그라
미국 제약회사인 파이자에서 협심증 치료제로 개발했지만 제역할을 못하고 오히려 부작용으로 나타난 남성 발기 효과를 이용해 뜻하지 않게 발기부전 치료제로 사용하게 되었습니다. 비아그라가 개발된 후 캐나다 정부가 발표한 자료를 보면 바다표범 포획량이 25만마리에서 9만마리로 줄었다고 합니다.
10. 감자칩
조지클럼(Georage Crum)이라는 요리사가 자신이 만든 감자튀김을 계속해서 좀더 얇게 만들어달라는 고객의 요구에 화가나 매우 얇게 썬 다음 돌이 될때까지 단단하게 튀겼던 것이었는데 해당 고객의 반응이 무척 좋아 인기 메뉴로 자리잡게 되었습니다.
